В 1796 году в результате обнаружения месторождений каолина на территории сгоревшего Межигорского Спасо-Преображенского монастыря был основан уникальный производственный проект — Казенная фаянсовая мануфактура. 5 июля 1798 года император Павел I утвердил создание фабрики в живописной местности на берегу Днепра, всего в 20 верстах от Киева.
На фабрике трудились крестьяне из соседних деревень Валки и Новые Петровцы, которые уже имели опыт работы с глиной, а также выходцы из киевских мещан. В числе 380 сотрудников фабрики были как простые рабочие, так и умельцы с навыками в керамическом производстве, при этом ей принадлежали обширные лесные и земельные угодья с качественными глинами.
Эта фабрика стала одной из немногих успешных керамических производств своего времени, специализировавшись на тонком фаянсе английского типа, что позволяло производить недорогую, но красивую посуду. Планировалось, что Казенная фаянсовая мануфактура станет прибыльным предприятием: для реализации продукции открывались магазины, а комиссионеры развозили изделия по ярмаркам, выполняя заказы, включая и императорскую семью. Однако из-за рентабельности фабрика постоянно нуждалась в поддержке государства.
Развитие и трудности
Сначала, до 1804 года, фабрика управлялась Киевским магистратом, затем перешла под контроль губернатора Киева, а с 1822 года управлять ей стал Кабинет Его Императорского Высочества в Санкт-Петербурге.
Успехи фабрики в XIX веке были неразрывно связаны с братьями Карлом и Христианом Вимером, советниками князя Н.Б. Юсупова. Их опыт, полученный на Императорском фарфоровом заводе, позволил значительно улучшить качество продукции. В 1810 году на фабрике произошел крупный пожар, но к 1815-1816 годам производство было полностью восстановлено и на фабрике начали работать высококвалифицированные мастера.
- К 1811 году мастерские выпустили сервизы, которые стали символом качественного фаянса.
- Технология печатного рисунка, успешно освоенная мастерами, добавила новым изделиям эстетическую ценность.
Настоящие шедевры и упадок
Первоначальные успехи фабрики не обошлись без трудностей. На протяжении 1820-1840-х годов продукция фабрики пользовалась спросом среди дворян. Заказы поступали от таких важных персон, как великий князь Николай Павлович, а также от императорской семьи. Однако, с введением тарифов, которые открыли доступ для иностранной продукции, фабрика начала испытывать финансовые трудности. Несмотря на попытки внедрить новые технологии и снизить цены на продукцию, фабрике так и не удалось возродить былую популярность.
С 1858 года фабрика была передана в аренду, но быстро утратила свою конкурентоспособность и вскоре была ликвидирована. Историки отмечают, что изделия Киево-Межигорской фаянсовой фабрики всегда выделялись высоким качеством и эстетикой, имея прямую связь с традициями европейского фаянсового производства.
